Die Kaffeemaschine läuft täglich, manchmal mehrmals. Wasser fließt durch Rohre, Heizspiralen und Pumpen – und hinterlässt dort, wo es erhitzt wird, besonders schnell Kalk. Hartes Wasser kann eine Kaffeemaschine innerhalb weniger Monate merklich einkalken, ohne dass man es von außen sieht.
Man merkt es anders: Der Kaffee wird schwächer oder schmeckt seltsam. Das Gerät braucht länger für einen Durchlauf. Die Pumpe klingt anders. Oder die Maschine zeigt direkt eine Entkalkungsanzeige an.
Wie oft sollte man entkalken?
Das hängt von der Wasserhärte und der Nutzungsintensität ab. Als grobe Orientierung:
Bei hartem Wasser (ab etwa 14 °dH) und täglicher Nutzung: alle 1 bis 2 Monate. Bei mittlerem Wasser und gelegentlicher Nutzung: alle 3 bis 4 Monate. Bei weichem Wasser: deutlich seltener, manchmal nur einmal pro Jahr.
Wer einen Wasserfilter im Tank verwendet – wie er bei vielen Filterkaffeemaschen oder Vollautomaten erhältlich ist – reduziert den Kalkaufbau erheblich. Aber auch dann ist irgendwann Entkalken nötig.
Zitronensäure oder Essig – was ist besser?
Für Kaffeemaschinen ist Zitronensäure die bessere Wahl. Essig hinterlässt einen Geruch, der sich in den Leitungen festsetzt und den Kaffeegeschmack beeinflusst – auch wenn man mehrmals mit klarem Wasser nachspült. Zitronensäure ist geruchsneutral und von vielen Herstellern toleriert oder sogar empfohlen.
Wichtig: Manche Hersteller – vor allem bei Vollautomaten – empfehlen ausschließlich eigene Entkalkungsmittel oder schließen die Verwendung von Zitronensäure in den Garantiebedingungen aus. Im Zweifelsfall lohnt sich ein Blick in die Bedienungsanleitung, bevor man Hausmittel verwendet.
Schritt für Schritt mit Zitronensäure
Für eine normale Filterkaffeemaschine oder einen einfachen Vollautomaten:
Den Tank mit Wasser füllen und etwa 1 bis 2 Esslöffel Zitronensäurepulver darin auflösen. Kein Kaffeepulver einlegen, keinen Kaffeefilter verwenden. Den Entkalkungsgang starten – oder, wenn kein automatischer Modus vorhanden ist, einen normalen Brühvorgang starten und nach etwa der Hälfte des Wassers pausieren. 20 bis 30 Minuten stehen lassen, damit die Lösung einwirken kann. Dann den Vorgang beenden und den Rest durchlaufen lassen.
Danach mindestens zweimal mit frischem, klarem Wasser nachspülen – einen kompletten Tankinhalt durchlaufen lassen, wieder auffüllen, noch einmal durchlaufen. Erst dann ist das Gerät wieder bereit für Kaffee.
Was bei Vollautomaten anders ist
Vollautomaten haben oft einen automatischen Entkalkungsprogramm, das man einfach starten kann. Das Gerät gibt dabei an, wie viel Entkalkungsmittel in den Tank gegeben werden soll. Zitronensäure kann man in derselben Menge dosieren, sofern der Hersteller es erlaubt.
Der Prozess dauert länger als bei einfachen Filtermaschinen – manchmal 30 bis 60 Minuten inklusive mehrerer Spülphasen. Das Programm nicht unterbrechen.
Was passiert, wenn man zu selten entkalkt
Kalk isoliert Wärme. In einer stark verkalkten Kaffeemaschine muss das Heizelement härter arbeiten, um dieselbe Temperatur zu erreichen – das erhöht den Stromverbrauch und belastet das Gerät. Im schlimmsten Fall verstopfen Leitungen oder die Pumpe versagt. Regelmäßiges Entkalken ist also nicht nur eine Frage des Kaffeegeschmacks, sondern auch der Gerätelebensdauer.
Wer auch den Wasserkocher auf derselben Seite hat, findet in dem Artikel zum Wasserkocher entkalken ein ähnliches Vorgehen – mit einigen Unterschieden, die das Gerät und die Methode betreffen.